प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कल अपने मन की बात में सोलर लालटेन की मदद से गाँव को रौशन करने वाली कानपुर के दरियांव की ‘नूरजहां’ का ज़िक्र किया और वो चर्चा में आ गई और ये खबर हर मीडिया हाउस की सुर्ख़ियों में. लेकिन ये बात तब की है जब मोदी जी प्रधानमंत्री नहीं थे, और गाँव कनेक्शन देश का सबसे बड़ा ग्रामीण अखबार नहीं था. तब कानपुर की ही ऐसी और भी कई महिलाओं पर मैंने एक विस्तृत रिपोर्ट लिखी थी. नूरजहां के बहाने अरुणा देवी, शिखा यादव, शकीना जैसी कई महिलाओं के चेहरे जैसे अचानक ज़हन में ताज़ा हो गए हों. उन महिलाओं के अभावों और हौसलों की कहानियां सचमुच किसी फिल्म से कम नहीं हैं. देश के प्रधानमंत्री के मन की बात के बहाने ये रिपोर्ट एक बार फिर पेश है ताकि ‘नूरजहां’ और उन जैसी महिलाओं को सुर्ख़ियों में शामिल करने के बाद बस यूं ही उनके हाल पर ना छोड़ दिया जाए. ताकि हमें महसूस होते रहे कि देश के उन ग्रामीण अंधेरों को ऐसी कई महिलाएं रोशन कर रही हैं. सुर्ख़ियों से परे , गुमनाम रहकर ही सही.
कानपुर से तकरीबन 70 किलोमीटर दूर अकबरपुर के रुरा गांव में महीने की 4 तारीख को 35 महिलाएं इकट्ठा होती हैं। दूर दराज़ के गावों से आने वाली ये महिलाएं हर महीने अपने अपने गांवों से 1700 रुपये कमाकर लाती हैं और उन्हें खुशी खुशी एक जगह पर जमा कर देती हैं।
35 अलग अलग गांवों से आने वाली ये वो औरतें हैं जो आज से कुछ साल पहले या तो अपने पतियों द्वारा ठुकरा दी गई, या वो जिन्हें उनके बच्चे गांवों में अकेला छोड़कर शहरों में जा बसे या फिर जिनके पति अब इस दुनिया में नहीं रहे।
इनमें से हर महिला का अपना एक त्रासद इतिहास है जिसकी अंधेरी गलियों से निकलकर न केवल ये महिलाएं अपनी जिन्दगी को रौशन कर रही हैं बल्कि गांवों में फैले अंधेरे को भी ये पूरे जीवट से दूर कर रही हैं।
इन सारी महिलाओं की जि़न्दगी में आये इस बदलाव के पीछे हैं वो सोलर लालटेन जो कुछ महीनों पहले एक गैर सरकारी संगठन ने इन्हें मुहैयया कराई।
अकबरपुर तहसील के मड़ौली गांव की अरुणा देवी, 50, बताती हैं, “हमारे बच्चे बाहर पढ़ते हैं, लड़कियों की शादी हो चुकी है। दो साल पहले पति की मौत हो गई। घर में बड़ा अकेलापन होता था। 2004 में मैं स्वयंसहायता समूह से जुड़ी। दो महीने पहले समूह में हमें सोलर लाईट के बारे में जानकारी दी गई। हमारे गांव में दिन भर में केवल चार से पांच घंटे बिजली आती है। पहले लोग अंधेरे में बैठे रहते थे। पर जब से सोलर लालटेन गांव में आई है तबसे ये हर इन्सान की ज़रुरत बन गई है।” फिर अपनी साथी महिलाओं की तरफ देखकर वो शरमाते हुए कहती हैं- “अब तो लालटेन का नशा हो गया है।”
गांवों से होने वाले पलायन ने जहां अरुणा देवी जैसे बजुर्गाें को अकेले रहने पर मजबूर किया है वहीं गांवों से काम के सिलसिले में शहर आकर शहरों में शोषण का शिकार होने की मजबूरियों से भी गांव वाले जूझते रहे हैं। सौर ऊर्जा को लेकर हुई इस पहल से जुड़ने से पहले अकबरपुर के तिंगाई गांव की गीता कश्यप, 35, दिल्ली जाने वाले हाईवे पर मजूदूरी का काम करती थी। रुरा नाम के इस कस्बेनुमा गांव में एक संकरी सी गली के भीतर छप्पर वाले एक बहुत छोटे से घर में रहने वाली गीता बताती हैं, “हम पहले हाईवे पे मजदूरी करते थे। दिन का 150 रुपये मिलता था। जब हमें समूह के बारे में बताया गया तो हम घबरा रहे थे। हमने कहा था कि हम गरीब हैं, चला नहीं पांएंगे। हमारे घर पर यूनिट मत लगाईये। हमारे घर में लालटेन लगाने की जगह भी नहीं थी। बाद में घर की गृहस्थी का कुछ सामान हटाकर हमने लालटेन लगाये। शुरु में हमने लोगों की दुकानों में फ्री में लालटेन बांटे। कहा कि दो दिन इस्तेमाल करके देखो। धीरे धीरे लोग हमें जानने लगे। घर के बाहर बोर्ड भी लगवा दिया। अब एक लालटेन से हमें 5 रुपये की कमाई हो जाती है।”
सौर ऊर्जा से अपनी जि़न्दगी रौशन करने वाली इन महिलाओं की जि़न्दगी की असल कहानियां खोजने निकलते हैं तो लगता है जैसे कोई फिल्मी सफर तय कर आये हों। रामपुर के कुड़हा गांव की शिखा यादव, 38, को उनका नसीब हज़ारों किलोमीटर दूर पश्चिम बंगाल ये यहां ले आया। अपने हल्के से बंगाली लहज़े में वो बताती हैं, “हम पश्चिम बंगाल से यहां आये। गरीब घर के थे। हावड़ा में एक सरदार जी ने हमें पाला। थोड़ा बड़े हुए तो उन्होंने हमारी शादी करवा दी और हमें यहां भेज दिया। हमें तो पता भी नहीं था कि हम जा कहां रहे हैं। यहां 20 साल तक हमने पति के साथ अपनी ज़मीन जोती। लेकिन अब गांव का ज़मीदार उस ज़मीन को बेच देना चाहता है। पति हैं नहीं, और ज़मीन जेठानी के नाम पर है। लालटेन किराये पर देने में जो कमाई होती है, उससे अब हम अपना मुकदमा लड़ेंगे।”
शिखा की ये मजबूरी गांवों में रहने वाले कमोवेश हर खेतीहर मजदूर की कहानी कहती है। गरीबी और क़र्ज़ का ये गणित उन्हें सम्मान के हक से हमेशा वंचित करता रहा है। “पहले ज़मीदारों से उधार लेना पड़ता था। उनका पैसा नहीं चुका पाते थे तो उनके घर काम करना पड़ता था। एक बार कर्ज़ इतना ज्यादा हो गया कि भैंस बेच के क़र्ज़ चुकाना पड़ा। 6 महीने पहले पति की मौत हो गई।” कहते हुए शिखा कुछ रोंआसी हो जाती है। फिर जैसे कुछ याद करके उनकी हिम्मत वापस लौट आती है। चेहरे पर ज़रा सी मुस्कुराहट की शक्ल में सूरज की रोशनी से बटोरा और आंखों में सहेजकर रखा हुआ उनका आत्मविश्वास लौट आता है। वो आगे कहती हैं, “जबसे हमारे घर में यूनिट लगा है महीने की अच्छी कमाई हो जाती है। साथ ही लोग इज्जत भी करने लगे हैं कहते हैं तुम तो हमारे घर में उजाला लेके आ गई। अब बच्चे कभी पैसे मांगते हैं तो उन्हें मना नहीं करना पड़ता।” ज़रा सा रुककर वो आगे कहती हैं, “बच्चे ज्यादा इज्ज़त करने लगे हैं अब।”
अब तक अपने वर्तमान से लड़ती रही शिखा अब बेसाख्ता अपने भविष्य के सपने भी संजोने लगी है। सौर ऊर्जा से कमाये पैसे से उन्होंने सालाना 2500 रुपये का बीमा भी करवाया है। “बहुत पहले से सुनते थे अपना बीमा होना चाहिये। बड़ा ज़रुरी होता है। पर कभी पैसे नहीं रहते थे। अब जि़न्दगी में पहली बार बीमा कर पाये हैं।” कहते हुए उनके चेहरे पर सन्तोष के भाव साफ झलक आते हैं।
गांवों में सौर उर्जा को लेकर आये इस नये उत्साह ने सरकारी तिरस्कार से अंधेरे में डूबे गांवों को रोशनी की एक उम्मीद ज़रुर दिखाई है। नरियागांव की रामवती, 38, बताती हैं कि कैसे उनके गांव की जा जि़दगी शाम को सूरज डूबने के साथ खत्म हो जाया करती थी उसे इन सौर उर्जा सये चलने वाली लीलटेनों ने जैसे फिर से जिला दिया है। रामवती बताती हैं, “हमारे गांव में बिजली की हालत बहुत खराब है। कभी 15-15 दिन तक बिजली नहीं आती। कन्ट्रोल से ढ़ाई लीटर मिट्टी का तेल लेकर आते थे। लेकिन तेल महीना भर नहीं चल पाता था। इसलिये हम शाम को अंधेरा होने से पहले ही घर का सारा काम निपटा लेते थे।”
सोलर लालटेनों की इस रोशनी से केवल रातों का अंधेरा ही नहीं छंटा बल्कि रामवती और उसके परिवार के खेतों की बंज़र होती जा रही ज़मीन को फिर से लहलहाने की वजह भी मिल गई। “हम किसानी करते हैं लेकिन खेतों में पानी लगाने के लिये पैसा पूरा नहीं हो पाता था। खाद पानी के लिये सुनार या पैसे वालों से 5 से 10 रुपये सैकड़ा के हिसाब से ब्याज पर पैसा उठाते थे। 110 रुपये घंटा के हिसाब से खेतों में पानी लगाने के लिये देना पड़ता था। 1 बीघा खेत में ढ़ाई तीन घंटे तो पानी देना ही पड़ता है। लालटेन आने से महीने का 4 हज़ार रुपये कमा लेते हैं। पति की अपनी कोई खास कमाई नहीं है इसलिये वो भी मुझे मदद करते हैं। पिछले दो महीने से हमें खेती के लिये पैसा ब्याज पर लेने की ज़रुरत नहीं पड़ी।”
पिछले दो सालों से गैर सरकारी संगठन श्रमिक भारती से जुड़े आलोक स्रीवास्तव बताते हैं , “सौर ऊर्जा की मदद से चलने वाली इन लालटेनों से गांव वालों को तो फायदा हुआ ही लेकिन जा सबसे बड़ा फायदा हुआ वो इन महिलाओं को। हमने अकबरपुर तहसील के हर गांव से उन औरतों को चुना जो सबसे ज्यादा वंचित तपके से आती थी। इन औरतों के घरों में हमने सोलर पैनल लगवाये। और इन्हें 50-50 सोलर लालटेन दी। जिन औरतों के घरों में पैनल लगाये गये उनसे हमने इन्स्टालेशन के वक्त कुछ पैसे भी लिये। लेकिन जिनके पास पैसे नहीं थे उनके घरों में भी पैनल लगाये गये। अब ये औरतें गांव वालों को किराये पे सोलर लालटेन देती हैं। क्योंकि हमने ये पैनल लोन लेकर खरीदे थे इसलिये इस लोन को वापस करने के लिये हम इनसे महीने के सत्रह सौ रुपये लेते हैं। कुल मिलाकर महीने के 5 हज़ार तक ये महिलाएं लालटेन किराये पर देके कमा लेती हैं। 1700 देने के बाद महीने 3 से 4 हज़ार ये अपने लिये बचा लेती हैं।”
महिलाओं के इस समूह चेतना महिला समिति के स्थानीय संयोजक खुशी लाल बताते हैं “हमारे संगठन से कुल 1650 ग्रामीण महिलाएं जुड़ी हैं, ये महिलाएं 40 अलग अलग गाओं में स्वयं सहायता सूमह चला रही हैं। इनमें से हमने 25 महिलाओं को हमने इस परियोजना के लिये चुना। पहले ये महिलांए डर रही थी कि इनसे ये काम नहीं होगा। उन्हें लग रहा था कि इसमें उनके पैसे खर्च होंगे। लेकिन धीरे धीरे जब इन्होंने कमाई करनी शुरु की तो इनका उत्साह बढ़ने लगा। यही नहीं गांवों के लोग अब इनका सम्मान करने लगे हैं क्योंकि इन्होंने बिजली की कटौती से परेशान गांव वालों के घरों में रोशनी पहुंचाई है। दूसरा ये कि ये महिलाएं अपने अपने गांव से कभी बाहर नहीं निकल पाती थी। अब इन्हें बाहर की दुनिया देखने का भी मौका मिल रहा है।”
गांवों में बढ़ रही है सोलर लालटेन की लोकप्रियता
शिव लाल यादव, सेल्स और मार्केटिंग इक्ज़क्यूटिव, टाटा बीपी सोलर, लखनउ
अभी तक हमने उत्तर प्रदेश के गांवों में लगभर 14 लाख सोलर यूनिट लगाई हैं। शुरुआत में सौर उर्जा के उपकरणों के लिये सरकार गांव वालों को सब्सिडी तो देती थी। लेकिन वो एडवांन्स में नहीं होती थी ऐसे में उपभोक्ताओं को पहले खुद की जेब से पूरा पैसा खर्चना पड़ता था। लेकिन अब सरकार ने अपनी व्यवस्थाएं बदली हैं। जिससे लोगों को सब्सिडी एडवांस में मिल जाती है। ये सब्सिडी सीधे उनके बैंक खातों में पहुंचाई जाती है। सौर उर्जा के उत्पादों पर अब 40 फीसदी तक सब्सिडी दी जाने लगी है। इसका फायदा ये हुआ है कि अकेले उत्तर प्रदेश में हमसे 4 से 5 लाख सोलर लाईटें लोगों ने खरीदी हैं।
गांवों में सोलर लाईटों को लकर आ रही लोकप्रियता की वजह ये है कि इनकी कीमत अब काफी सस्ती हो गई है। हम लोग 200 रुपये महीना की किश्तें लेकर अपने ग्राहकों को 2 सोलर लालटेन और एक मोबाई चार्जर देते हैं।
उत्तर प्रदेश के सात जिलों में हमारी शाखाएं हैं। और अब तक सौर उर्जा से जुड़ी हुई परियोजनाओं में हम इन जिलों के 70 फीसदी से ज्यादा गांवों के बाज़ार को कवर कर चुके हैं।
